La minería chilena se encuentra en una encrucijada estratégica, donde las tendencias emergentes comienzan a definir un futuro marcado por la sostenibilidad y la innovación. En este contexto, el potencial de las tierras raras se ha convertido en un tema central, no solo por su relevancia en la transición energética y la electromovilidad, sino también por el compromiso de transformar la minería en una industria que abrace altos estándares ambientales y sociales. Según Antonio Del Río, Gerente de Minería & Infraestructura de GHD Chile, la clave no reside únicamente en descubrir nuevos yacimientos primarios, sino en aprovechar los depósitos secundarios y los relaves mineros, lo que significa construir una industria intensiva en conocimiento y tecnología.
Uno de los mayores retos que enfrenta la minería en Chile es la «permisología», un proceso que se ha convertido en el principal obstáculo para destrabar inversiones. Actualmente, más de 360 proyectos están en evaluación ambiental, donde Karen Lassalle, Gerente de Evaluación Ambiental y Permisos de GHD Chile, destaca que la problemática no radica en la cantidad de permisos, sino en la calidad y coordinación de los estudios necesarios. Para mejorar este proceso, se requieren nuevas estrategias que integren criterios técnicos desde las fases iniciales, así como el uso de herramientas avanzadas, como la inteligencia artificial, que optimizan los tiempos manteniendo altos estándares de exigencia.
La gestión de relaves se destaca como otro desafío crucial para el futuro sostenible de la minería. Con más de 830 depósitos registrados por Sernageomin, situados frecuentemente cerca de comunidades y cuerpos de agua, la necesidad de implementar tecnologías que maximicen la recuperación de agua y minimicen los riesgos ambientales es urgente. Carlos Carmi, Líder de Relaves de GHD en Chile, enfatiza que «conservar el suelo no es solo proteger un recurso natural; es proteger a las personas, el medio ambiente y la confianza de las comunidades». Este enfoque integral es fundamental para asegurar la aceptación y legitimidad social de la industria.
El futuro de la minería chilena no solo se centra en la explotación de nuevos yacimientos, sino que también se apoya en las riquezas ya existentes. Desde GHD se reconoce que Chile cuenta con ventajas competitivas, como sus capacidades técnicas y vasta experiencia minera, para enfrentar los desafíos actuales. Sin embargo, para capitalizar plenamente las oportunidades vinculadas a la transición energética, es esencial acelerar la innovación, mejorar la coordinación de la regulación y fortalecer la gestión ambiental y social de todos los proyectos mineros en curso.
En este Mes de la Minería, surge una oportunidad dorada para diversificar la matriz productiva del país y establecer a Chile como un proveedor fiable y sostenible en un mercado global cada vez más estratégico. La industria está llamada a adaptarse y evolucionar, fomentando un entorno que no sólo cumpla con las exigencias del mercado, sino que también responda a los desafíos sociales y medioambientales que enfrenta. La transformación de la minería chilena hacia una industria más sostenible puede convertirse en un modelo a seguir para otras naciones que buscan equilibrar el desarrollo económico con el compromiso ambiental.
