Según las proyecciones de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el precio del cobre experimentará un aumento significativo para los años 2026 y 2027, alcanzando un promedio de US$5,55 y US$5,10 por libra, respectivamente. Esta información fue presentada en el Informe de Tendencias del Mercado del Cobre correspondiente al primer trimestre del año. El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, destacó que estos niveles de precios son históricamente altos y son indicativos de una sólida demanda mundial y una oferta restringida. Esta situación ha contribuido a los recientes récords alcanzados en el precio del metal, que cada vez más se considera vital para la transición energética hacia energías renovables y la creciente adopción de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial.
Mas enfatizó que el aumento en los precios del cobre representa una buena noticia para Chile, ya que reforzará los ingresos fiscales y reafirmará su papel como el principal productor mundial de este metal. Sin embargo, también advirtió que este escenario de precios altos trae consigo el desafío de continuar impulsando la productividad y el desarrollo de nuevos proyectos mineros para mantener la competitividad en el sector. Mientras los precios continúen elevados, la industria chilena del cobre debe buscar formas de mejorar la eficiencia operacional y adaptarse a las fluctuaciones del mercado global.
La demanda de cobre global se espera que crezca, aunque con matices. Claudia Rodríguez, vicepresidenta ejecutiva (s) de Cochilco, indicó que aunque China seguirá siendo el principal consumidor, su dinamismo podría verse limitado por la debilidad en el sector inmobiliario y una recuperación industrial moderada. Por otro lado, se anticipa que la demanda en India se mantendrá fuerte, y Estados Unidos jugará un papel crucial gracias a las inversiones en infraestructura, mientras que Europa y Japón mostrarán un crecimiento más lento en comparación.
En el ámbito de la oferta, las proyecciones indican que la producción mundial de cobre alcanzará 23,3 millones de toneladas en 2026 y 24,39 millones de toneladas en 2027. Este incremento en la producción estará mayormente impulsado por naciones como la República Democrática del Congo, Zambia y Canadá. Sin embargo, Cochilco advierte que existen riesgos significativos que podrían afectar estas proyecciones, tales como la implementación efectiva de nuevos proyectos mineros y las condiciones regulatorias en las distintas jurisdicciones.
Finalmente, desde la perspectiva chilena, el país mantendrá una participación del alrededor del 22% en la producción mundial de cobre. Se proyecta una reducción del 2% en la producción nacional para 2026, cayendo a 5,3 millones de toneladas, pero se espera una recuperación del 4% en 2027 con un total estimado de 5,5 millones de toneladas. Esta caída en la producción local se atribuye a varios factores, incluyendo leyes minerales decrecientes y mantenimientos programados que limitarán la capacidad operativa de las minas.
