Techint E&C ha confirmado el exitoso bombeo de agua desalinizada desde la nueva Desaladora de Tocopilla hacia la Mina Radomiro Tomic, situada a 3,000 metros de altitud. Este hito marca un avance significativo en el marco del Proyecto Suministro de Agua Desalinizada Distrito Norte, que tiene un 99% de avance y beneficiará a las minas Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales, todas ubicadas en la estratégica Región de Antofagasta. Rodrigo Larralde Campos, Subdirector de Proyecto de Techint E&C, destacó que «la llegada del agua desalinizada al Distrito Norte refleja la capacidad de ejecutar e integrar sistemas de alta complejidad en condiciones particularmente exigentes. «La infraestructura implementada implica el transporte de agua y la conexión de múltiples subproyectos estratégicos, lo que representa una iniciativa de gran envergadura en el ámbito hídrico latinoamericano.»
El sistema, que conecta el Océano Pacífico con las operaciones mineras en la cordillera, fue diseñado para operar de manera integrada. Ha requerido de la validación hidráulica de un ducto principal de más de 160 kilómetros de longitud. Este ducto permite la captación y desalinización del agua del mar, la cual es transportada a altitudes superiores a los 3,000 metros sobre el nivel del mar. Para ello, el proyecto incluye tres estaciones de bombeo y redes de control automatizadas, garantizando así la continuidad operacional de las operaciones mineras en un entorno técnico retador, caracterizado por climas extremos y una geografía complicada.
Antes de permitir la llegada del agua a Radomiro Tomic, el ducto pasó por un riguroso programa de pruebas hidráulicas, dividido en diez tramos. Cada segmento fue presurizado para verificar su integridad y resistencia en condiciones de operación extremas. Además, se llevaron a cabo obras marítimas que incluyen sistemas de captación y un emisario para la descarga del agua de mar, las cuales también estuvieron sometidas a pruebas específicas para asegurar que se cumplieran los altos estándares operacionales y ambientales requeridos en esta zona del océano.
La llegada de la primera agua desalinizada a la mina constituye un avance crucial frente a uno de los grandes desafíos del sector minero en el norte de Chile: la escasez de recursos hídricos. Se estima que el sistema, una vez plenamente operativo, tendrá la capacidad de producir hasta 840 litros por segundo de agua desalada, con el potencial de llegar a 1,956 litros por segundo. Marco Matranga, Director Sr. de Proyecto de Techint E&C, resaltó que «este logro sintetiza años de planificación y esfuerzo en un contexto altamente desafiante, lo que demuestra la solidez del proyecto y el compromiso de equipos que han desarrollado soluciones integrales para enfrentar problemáticas crónicas de la minería, como la seguridad hídrica y la sostenibilidad.
El Proyecto Suministro de Agua Desalinizada Distrito Norte es una obra de gran magnitud y complejidad técnica, que refuerza el posicionamiento de Techint E&C como un líder en infraestructura hídrica para el sector minero. Junto a la reciente finalización del proyecto C20+ de Collahuasi, esta iniciativa se establece como un referente clave para futuros desarrollos que busquen promover una minería más sustentable en la región, alineándose así con las necesidades del sector y las exigencias ambientales actuales.
