La electricidad 4.0 y la digitalización se han convertido en componentes esenciales para transformar la minería en una industria más sostenible, un desafío significativo dado que este sector es responsable de entre el 4 y el 7% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. En Chile, la minería es el pilar del sector extractivo, destacando especialmente la minería del cobre, que consume aproximadamente el 35% de toda la energía eléctrica del país, según el último Balance Nacional de Energía publicado en 2022. Las proyecciones indican un incremento del 21% en el consumo eléctrico para 2034, lo que plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de estas operaciones y la necesidad de adoptar tecnologías más limpias y energías renovables. Sin embargo, un dato alentador es que actualmente el 70% de la electricidad utilizada en esta industria proviene de fuentes renovables, con expectativas de alcanzar el 80% para 2026 y el 90% para 2030, como señala la Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (ACERA).
Schneider Electric, líder mundial en automatización industrial y gestión energética, está a la vanguardia de esta revolución tecnológica. La empresa se centra en la electrificación y digitalización de las operaciones mineras, utilizando tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial y el monitoreo remoto. Orlando Lara, líder del segmento de Minería, Metales y Minerales en Sudamérica, destacó que esta propuesta busca mejorar la eficiencia, seguridad y sostenibilidad, a la vez que se reducen las emisiones de CO2. En el marco del 12º Congreso Internacional de Automatización, Robótica y Digitalización en Minería, organizado por Gecamin, se abordaron estas innovaciones que están reconfigurando la minería chilena y que permiten a las empresas minimizar su impacto ambiental mientras optimizan sus procesos operativos.
A medida que la minería chilena avanza hacia objetivos más sostenibles, enfrenta simultáneamente tanto desafíos económicos como operativos. Esta visión de sostenibilidad no solo es una respuesta a la presión global por una minería más responsable y de bajo impacto ambiental, sino que también brinda a las empresas una ventaja competitiva en un mundo donde los estándares de sostenibilidad son cada vez más estrictos. Según informes de McKinsey, la industria minera tiene un papel crucial en la reducción de emisiones globales, haciendo de su transformación en una industria más verde un imperativo tanto ético como comercial.
Para alcanzar la meta de cero emisiones netas, la industria minera está adoptando la electricidad 4.0 y la digitalización, que son fundamentales para esta transformación. La implementación de soluciones como la automatización avanzada permite controlar con mayor eficacia los sistemas de transporte y ventilación, optimizando su consumo energético y aumentando la seguridad. La electrificación de flotas mineras, especialmente en lo que respecta a camiones de acarreo, y la utilización de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono en procesos difíciles de electrificar, son pasos necesarios hacia una minería sin emisiones. Estos objetivos están alineados con las metas fijadas en el Acuerdo de París.
Aunque la industria minera no logrará alcanzar cero emisiones en esta década, está en un proceso acelerado de descarbonización que se proyecta culminará hacia 2050. La electrificación de flotas y procesos, el uso de energía 100% renovable y la adopción de digitalización son claves para conseguir la máxima eficiencia. Un futuro más sostenible para la minería chilena no solo es posible, sino que está en marcha, con inversiones significativas y un compromiso renovado hacia prácticas responsables que beneficien tanto al medio ambiente como al desarrollo económico del país.
